最近时期，又到了台风、飓风的肆虐期，继台风“燕子”袭击日本之后，台风“玉竹”又接连在菲律宾登陆。而西半球的“佛罗伦萨”飓风也在美国登陆。虽然台风和飓风都是定义为以上的风暴，但它们也是分有级别的，不同等级的风暴，破坏及影响是相差很大的。
我们来看看台风和飓风是怎么划分等级的，以及可能造成的破坏程度。
台风和飓风的等级都是按风速划分的。世界气象组织则建议使用10米高度10分钟平均风速作为“持续风速”。美国国家气象中心以10米高一分钟平均风速，中心最低气压为估计值。中国使用“2分钟平均风速”作为持续风速，日本使用世界气象组织所建议的“10分钟平均风速”作为持续风速，澳洲使用“阵风”的风速，并用各自的系统区分风暴等级。所以，各国的风暴等级略有不同。
根据中国气象局“关于实施热带气旋等级国家标准”（GBT-），热带气旋按中心附近地面最大风速划分为超强台风、强台风、台风、强热带风暴、热带风暴、热带低压六个等级。
热带风暴中心风力8～9级，或阵风9级并可能持续。强热带风暴中心风力为10～11级，或阵风11级并可能持续。台风中心风力为12～13级，或阵风13级并可能持续。强台风中心风力为14～15级，或阵风15级并可能持续。超强台风中心风力为16级或以上，或阵风17级并可能持续。相对应的风速从每小时39公里到公里以上（详见等级表）。
飓风的等级按萨菲尔-辛普森飓风等级（Saffir-SimpsonHurricaneWindScale，简称SSHS或SSHWS）系统划分，SSHS将飓风的强度分为五级。
一级飓风，最高持续风速33－42米/秒，－公里/小时。风暴潮1.2－1.5米。中心最低气压毫巴。
潜在危害：对建筑物没有实际伤害，但对未固定的房车、灌木和树会造成伤害。一些海岸会遭到洪水，小码头会受损。
二级飓风，最高持续风速43－49米/秒，－公里/小时，风暴潮1.8－2.4米。中心最低气压-毫巴。
潜在危害：部分房顶材质、门和窗受损，植被可能受损。洪水可能会突破未受保护的泊位使码头和小艇会受到威胁。
三级飓风，最高持续风速50－58米/秒，－公里/小时，风暴潮：2.7－3.7米。中心最低气压-毫巴。
潜在危害：某些小屋和大楼会受损，某些甚至完全被摧毁。海岸附近的洪水摧毁大小建筑，内陆土地洪水泛滥。
四级飓风，最高持续风速59－69米/秒，－公里/小时，风暴潮4.0-5.5米。中心最低气压-毫巴。
潜在危害：小建筑的屋顶被彻底地完全摧毁。靠海附近地区大部分淹没，内陆大范围发洪水。
五级飓风，最高持续风速≥70米/秒，≥公里/小时。风暴潮大于5.5米。中心最低气压小于毫巴。
潜在危害：大部分建筑物和独立房屋屋顶被完全摧毁，一些房子完全被吹走。洪水导致大范围地区受灾，海岸附近所有建筑物进水，定居者可能需要撤离。
典型五级飓风：飓风卡特里娜，台风泰培、台风维娜(年)也可达五级。