年2月，美国宇航局（NASA）的卫星在加利福尼亚州南部海岸附近发现了一个不寻常的螺旋云，它看起来像是海上不寻常的飓风，并且拥有一个看上去很吓人的“风眼”。虽然它看起来吓人，但它实际上只是一种无害的云层形式，称为冯卡门涡旋。
物理学家西奥多·冯·卡门（TheodorevonKármán）在美国宇航局内部帮助建立了喷气推进实验室而闻名，但除了作为实验室的功夫共同创始人外，他本人在大气科学界仍然成果颇丰。他最值得称道的就是他关于流体震荡的研究，他分析了流体的一种震荡现象，并做了大量开创性的工作来解释这种现象。以至于这个现象最终以他自己的名字来命名，这就是冯卡门涡旋。
冯卡门旋涡在流体中呈现为螺旋涡旋的长直线链，而地球大气也表现为一种流体，当平稳流动的流体受到物体干扰的任何地方，会在干扰处形成涡流，在大气层中就形成了壮观的冯卡门涡流现象。事实上，在地球大气层中，小至飞机的翅膀、桥梁大到火山、岛屿都会引发涡流的形成。
地球大气中岛屿作为障碍物形成的卡门涡流
而在文首的这张卫星图片中，相对平坦的海面上的空气遇到了距离圣地亚哥海岸约70英里的圣克莱门特岛。于是，风引导的空气在岛屿的压迫下产生波动，风向改变，导致云旋转成螺旋状。
冯卡门涡流的现象在我国天气中并不多见，但是在距离我国东部不远的韩国济州岛，是东亚地区最容易出现这一现象的地区之一。